検索６日目。

　
　
　
　
　紅露が眠った後はボクの時間。
　
　
　
　
「えへへ、知らない街だなんてワクワクしちゃう」
　
　思わず口にしたのは喜び。
　身体は軽々と窓を抜け出す。
　
　夜を明るく照らす街並みの街灯。
　外路地に並ぶ数々の露店と、家々の窓から零れる光と声。
　すでに日も暮れ始めているというのに、路地は人が行き交い、活気に溢れている。
　さすがは港のある街だ、田舎の村とは全然違う。
　
　期待を抑えきれなかったボクは、宿の部屋に着いた途端に紅露を強制的に眠らせ、外に出た。
　紅露の意識は眠り、今この身体を動かせるのはボクだけ。
　そして明日の朝、宿のベットで目覚めた紅露は、今の事など何も覚えていない。
　けれどボクは違い、紅露が普段生活している間の記憶もちゃんとある。
　だから何故今、紅露がこんな場所に居るのかも知っていた。
　
　紅露があの村から出る。
　それはボクが生まれたあの時以来で、ここ10年以上無かったことだ。
　
　薬師人は住処であるあの村を滅多に出ることはない。
　それは自分たちの身を守る為であり、女では生涯１度として出ない者も居る。
　何故なら、薬師人の持つ能力を疎む者、欲する者も影の世には少なくないからだ。
　そして、そんな危険が自分の身に降りかかるかもしれないというのに、女の身である紅露は村を出た。
　勿論、紅露と身体を同じくするボクには、その理由にも見当がつく。
　
「女のコの身体もいいと思うのになぁ」
　
　外套の中で自分の胸をわし掴む。
　前にボクが表に出たときと、触り心地は変わっていないように感じる。
　
「ちゃんと食べてるのかなぁ？　年齢的にはまだまだ大きくなるはずなのに･･･」
　
　相変わらず腰が細く、ぺったんこなお腹には満足だ。
　でももっと胸を大きくして、お尻にもお肉をつけて、セクシーになればいいのにと思う。
　そしたらモテモテで、毎日楽しく暮らせそうなのに。
　
「せっかく見た目がいいんだから利用すればいいのに･･･まったく、勿体無いんだから･･･」
　
　そんなことを言いながら、紅露が決してそんなことはできないのも知ってる。
　紅露はちょっとおっとりしていて、常に柔らかな笑みを絶やさない。
　ボクはそんな紅露が可愛いと思うけど、状況によってはとてもマヌケになる。
　いつも一歩退いた感のある奥ゆかしさもいいけれど、やはりこれも場合によってはまどろっこしい。
　自分の感情より周りを優先するやり方は、ボクからすればとても損をしているように見える。
　もっと自分に自信を持って、積極的に、自発的になればいいのにと思わずにはいられない。
　
　そんなことをぶつくさと口にしながら、足は大きな路地へと向かった。
　人が行き交うそこには露店が並び、様々な土地から持ち寄られているのだろう品々が目を楽しませる。
　
「わぁ、綺麗だなぁ･･･」
　
　そう言いながら足を止めたのは、装飾品を多く並べた店先。
　目に留まったのは、小さな深紅の石を銀細工で縁取った首飾り。
　細い銀の鎖を手に取り、石の部分を目線まで持ち上げてみる。
　
「姉さん綺麗だねぇ！　これなら貴女の美しさにも見劣りしないよ！」
　
　すぐ目の前にいた男の店主が、にっこりと笑いながら言う。
　威勢のいい文句に、ボクはいい気分で笑いながら、
　
「ありがとう、ボクもきっと似合うと思うよ」
　
「ははは！　わかってるね！　目の色ともぴったりだ、さぞ似合うだろうよ！」
　
　値段はこんなとこだと店主が並べた指は２本で、どちらかと言えば安い気がして悩む。
　けれどボクが紅露のお金で買い物をするわけもいかず、惜しみながらも諦めた。
　自分の覚えていないところで路銀が減っていては紅露が驚く。
　
「･･････ごめんね、おじさん。残念だけどまたにするよ」
　
「うーん、そうかい。しょうがねぇ、またいつでも歓迎するぜ」
　
　粘る事なく引き下がった店主に気分を良くし、首飾りに後ろ髪を引かれつつ店を後にする。
　もしかするとこの街は、１日に何百人何千人と人が行き交うほど大きいのかもしれない。
　商売人の退きがいいのもきっとその為だろうと思った。
　そしてそんな街には必ず、ならず者が居るのだと言うことを、ボクは失念していた。